Το ντεμπούτο του με την ομάδα του Πλατανιά πραγματοποίησε ο 18χρονος Γιάννης Παπανικολάου, κόντρα στον ΠΑΟΚ, για την 29η αγωνιστική του πρωταθλήματος της Super League.
Ο «Παπ» όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του, δεν έχει κλείσει ακόμη τα 19του χρόνια μιας και είναι γεννημένος στις 18/11/1998. Άρχισε την ενασχόληση του με το ποδόσφαιρο στην Αθήνα στην ηλικία των 5 ετών στην Ακαδημία του Άρη Βύρωνα, όπου εκεί άρχισε να μαθαίνει την θέση του χαφ όπου και αγωνίζεται και τώρα.
Το 2006 που πήρε μεταγραφή στην Ακαδημία της ΑΕΚ το… γύρισε σε φορ, όμως η φύση του ήταν για χαφ και σύντομα ο προπονητής του τον γύρισε πάλι στην θέση του.
Ο δεξιοπόδαρος επιθετικός το 2014 πήγε στον Πλατανιά, αφού λόγω των συγκυριών του υποβιβασμού της ΑΕΚ βρέθηκε στα Χανιά, όπου έχει και την καταγωγή της η μητέρα του.
Απο την πρώτη μέρα στην ομάδα των Χανίων αρχικά στην Κ17 και κατόπιν στην Κ20, κέρδισε τους πάντες με τον χαρακτήρα του και το ταλέντο του.
Αξιοσημείωτο όμως είναι ότι εκτός από καλός παίκτης είναι και καλός μαθητής. Είναι ένα από τα παραδείγματα παιδιού, που μπορεί να συνδυάσει το διάβασμα και το ποδόσφαιρο, αφού έχει περάσει και στα ΤΕΦΑ Κομοτηνής.
Η καλή και σταθερή του απόδοση στο ποδόσφαιρο, ήταν και το εισιτήριο για την πρώτη ομάδα και έτσι υπέγραψε το καλοκαίρι το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο. Ο ο πολύ έμπειρος προπονητής Γιώργος Παράσχος διέγνωσε το ταλέντο του 98άρη άσσου, τον εμπιστεύτηκε και τον ανέβασε για προπονήσεις στην πρώτη ομάδα.
Ως συνέχεια αυτού, ήταν ο Γιάννης Παπανικολάου να κάνει το ντεμπούτο του την Κυριακή (23/4) με την αντρική ομάδα, στο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ για την 29η αγωνιστική του πρωταθλήματος περνώντας ως αλλαγή στο 81ο λεπτό στη θέση του Ραούλ Γιορέντε.
